Een voetballer die op zijn vijfde al droomde van het grote podium en dat droom nu waarmaakt op de grootste velden van Europa. Cody Gakpo werd geboren op 7 mei 1999 in Eindhoven en groeide op in een gezin met Ghanese wortels. Zijn Afrikaanse achtergrond speelde een grote rol in zijn opvoeding en in wie hij vandaag is, zowel als mens als als speler. Hij begon zijn loopbaan bij PSV, waar hij uitgroeide tot een van de meest besproken aanvallers van Nederland. Inmiddels speelt hij bij Liverpool en staat hij bekend als een van de gevaarlijkste spelers in zijn positie in Europa.
De jeugd en eerste stappen bij PSV
Gakpo groeide op in Eindhoven en sloot zich op jonge leeftijd aan bij de jeugdopleiding van PSV. Dat was de plek waar zijn talent snel opviel. Hij werkte zich omhoog door de verschillende jeugdteams en maakte in 2018 zijn debuut in het eerste elftal. In de seizoenen daarna werd hij steeds belangrijker voor de club. Zijn snelheid, zijn balcontrole en zijn vermogen om in kleine ruimtes te spelen maakten hem lastig te stoppen voor tegenstanders. Gakpo speelde doorgaans als linksbuiten, maar kon ook uit de voeten op andere aanvallende posities. In het seizoen 2022 tot 2023 scoorde hij in de Eredivisie, de Champions League en de Europa League, wat zijn naam internationaal bekendheid gaf.
Geloof als anker in een drukke carrière
Naast zijn prestaties op het veld valt Gakpo op door zijn openheid over zijn geloof. In interviews heeft hij meerdere keren verteld dat bidden een vast onderdeel is van zijn dagelijks leven. Hij gelooft dat zijn talent een geschenk is en voelt een verantwoordelijkheid om er goed mee om te gaan. Dat maakt hem bescheiden, ondanks alle aandacht die hij krijgt. Zijn Ghanese achtergrond speelt daarin mee. Thuis leerde hij dat dankbaarheid en nuchterheid bij elkaar horen. Die instelling helpt hem om met druk om te gaan, zowel op het veld als daarbuiten. Hij staat bekend als iemand die met beide benen op de grond blijft, ook nu hij uitkomt voor een van de grootste clubs ter wereld.
De stap naar Liverpool en het internationale podium
In de winter van 2022 maakte Gakpo de overstap van PSV naar Liverpool. De Engelse topclub betaalde ongeveer 45 miljoen euro voor de Nederlandse aanvaller. Dat was een grote stap, maar hij paste zich snel aan. In de Premier League liet hij zien dat hij het niveau aankon. Hij scoorde regelmatig en bewees dat hij niet alleen in Nederland maar ook in een van de sterkste competities ter wereld het verschil kan maken. Ook voor het Nederlands elftal groeide zijn rol. Tijdens het WK 2022 in Qatar was hij een van de uitblinkers van Oranje, met meerdere treffers in de groepsfase. Hij had eerder al zijn debuut gemaakt voor het nationale team en werkte zich snel op tot basisspeler. Zijn ontwikkeling gaat snel en experts zien hem als een speler met nog veel groeipotentieel.
Wat Gakpo bijzonder maakt als speler
Technisch gezien combineert Gakpo eigenschappen die niet elke aanvaller heeft. Hij is snel, maar ook sterk aan de bal. Hij kan zowel scoren als assists geven, wat hem veelzijdig maakt voor zijn trainer. Zijn lichaamslengte van ongeveer 1,89 meter is voor een linksbuiten ongewoon, maar hij gebruikt het goed bij kopdoels en in duels. Wat ook opvalt is zijn loopvermogen. Hij blijft gedurende een wedstrijd actief en druk zetten op de verdediging van de tegenstander. Scouts en trainers omschrijven hem als een speler die moeilijk te verdedigen is omdat hij zowel de diepte in kan gaan als naar binnen kan trekken. Dat maakt hem onvoorspelbaar. Gakpo is nog jong en heeft de leeftijd om zijn spel verder te verfijnen. Veel mensen in de voetbalwereld verwachten dat het beste van hem nog moet komen.
Veelgestelde vragen
Waar speelt Cody Gakpo momenteel?
Cody Gakpo speelt momenteel bij Liverpool in de Engelse Premier League. Hij maakte in de winter van 2022 de overstap vanuit PSV voor een bedrag van ongeveer 45 miljoen euro.
Op welke positie speelt Gakpo het liefst?
Gakpo speelt het liefst als linksbuiten, maar hij kan ook op andere aanvallende posities uit de voeten. Zijn veelzijdigheid maakt hem inzetbaar op meerdere plekken in de aanval.
Hoe deed Gakpo het op het WK 2022?
Tijdens het WK 2022 in Qatar presteerde Gakpo erg goed voor het Nederlands elftal. Hij scoorde meerdere keren in de groepsfase en was een van de opvallendste spelers van Oranje tijdens dat toernooi.
Heeft Gakpo een achtergrond buiten Nederland?
Ja, Gakpo heeft Ghanese wortels. Hij is geboren in Eindhoven, maar zijn Afrikaanse afkomst speelde een grote rol in zijn opvoeding en zijn persoonlijkheid. Hij spreekt daar openlijk over in interviews.
